公蠣還未明白是怎麽回事，那人的手兀地出現一個簡陋的笊籬，朝著公蠣丟了過來，接著只見他光著膀子，斜著身子，拉得鏈子緊繃，白袍裹在一個草編的笊籬上，朝著紅水探去。

暗溪的水不知何時漲了幾寸，同時閃閃發光，猶如一條晶瑩的玉帶，在黑暗中流光溢彩，美麗異常。公蠣從未見過如此異象，不由驚得呆了。

那人下手極快，撈出一笊籬磷光點點的東西，飛一樣拋在一塊較為平整的大石之上，動作嫻熟，一氣呵成，嘴裏還不忘罵道：“笨蛋，你想餓死自己呀？快點撈！用衣服裹住笊籬！”

公蠣這才發現，所謂的漲水，是一層厚厚的小蠕蟲，形狀介於蝦米和螢火蟲之間，半透明的身體發出點點紅光，層層疊疊浮在水面上。

公蠣忙學著他的樣子，脫去外衣將笊籬裹上，還未下水，只見光點盡數消失，暗溪恢覆了原狀，但水色清亮許多，沒了剛才的濃稠感。

那人已經撈了好幾笊籬，嫌棄地嘆道：“蠢貨啊蠢貨！”

原來這紅水經過千百年的流動，竟然生出一種冥蝦來。冥蝦平時沈於紅水深處，只在每日亥時三刻浮上水面。而且冥蝦無毒，營養豐富，最適合充饑使用。

公蠣見他情緒平覆，便搭訕道：“這個東西，可以吃嗎？”

那人十分無禮，嗆聲道：“不吃撈上來做什麽？每日就這麽一次機會，全然給你浪費了！”

公蠣不滿起來，回嗆道：“你既然知道冥蝦浮上來時間有限得緊，怎不早提醒我？”

那人呸道：“我憑什麽要告訴你？”

要是擱以往的脾氣，公蠣自然一句都不會吃虧，可是自從胖頭死後，公蠣不知不覺沈穩了許多，當下自嘲道：“算了，兩個出不去的人，還計較什麽。”走到暗溪旁邊，細心地觀察水中的動靜。

紅水之中幹幹凈凈，不見一條生物，那些冥蝦，仿佛不存在一般，連個殘餘的殼都沒有留下。

而紅水之中，別說活物，便是水草也不能生長，為何能生出這種發光的冥蝦呢。公蠣百思不得其解。

那人忽然開口叫道：“餵餵！小掌櫃！”

公蠣轉過頭去。那人招手道：“你過來，我看看。”

他發起瘋來動作極快，手上力度又大，公蠣哪裏敢靠近，只帶著點戒備，遠遠站著，問道：“你到底是誰？”

那人楞了一楞，眨眼冥想了一陣，喃喃道：“我是誰？”

公蠣這下認定，他確實腦袋有些問題。

那人皺起眉頭，雙手在腦袋上亂抓，將頭發揉得像個雞窩，過了一陣，忽然跳起來叫道：“我想起來了！我叫方儒！”

他手舞足蹈，欣喜異常，先叫一聲“方儒”，再自己回答“哎”！樂此不疲。

公蠣見他瘋得厲害，懶得搭理，只管繼續研究紅水之中的冥蝦。

那人瘋了一陣，忽然安靜了下來，窸窸窣窣來到一汪水面前，看著水裏的影子呆呆發楞，偶爾低聲嘟囔一句，全是些聽不懂的瘋言瘋語。

出去無望，公蠣覺得很是無聊，看他依然對著水面發楞，忍不住開口道：“你認識冉老爺嗎？”

那人眼珠骨碌碌地轉，不知在想什麽。公蠣懊悔地敲著自己額頭，自言自語道：“明明知道不對勁，就不應該跟上來。真蠢！”

那人猛地擡起頭來，雙眼放光：“明明？”他張開雙臂往公蠣身上撲來，不過有鏈子牽引著，只在離公蠣不遠的地方揮舞手臂。

公蠣嚇得後退了一步，道：“什麽明明？”

那人忽然哈哈大笑起來，眼神明亮起來，同剛才的迷茫散漫大為不同：“明明，我是明明啊。”

公蠣簡直不知說什麽好，沒好氣道：“你不叫方儒嗎？怎麽又叫明明了？”

那人眼裏的困惑一閃而過。公蠣譏諷道：“莫非你小名兒叫明明？”

誰知那人聽了，興高采烈地豎起了大拇指：“小掌櫃你好聰明！我說我怎麽想不明白呢！我叫方儒，小名明明。嗯，一定是這樣，沒錯。”

公蠣又好氣又好笑，道：“那我該叫你明明，還是叫方儒？”

他認真地想了想，道：“你還是叫我明明好了，聽起來舒服。要不，”像個孩子一樣眨著眼睛道：“你叫我拐子明吧。”

公蠣嗤之以鼻。

那人嘆了一口氣，恢覆如常，道：“你叫我拐子明便好。以前白胖子老虬就這麽叫我。唉，以前只要他叫我拐子明，我便暴跳如雷，可如今他不在了，我反倒喜歡上這個名字了。”

“拐子”在民間俚語中，有奸猾、古怪的意思，這人明明長得玉樹臨風，風姿神異，卻被稱為“拐子明”，兩人關系自然非同一般。公蠣早想打聽冉虬的事情了，忙往前走了幾步，仍站在一個他夠不到的地方，問道：“你同冉老爺是好朋友？”

拐子明笑了笑，眼神落寞：“好朋友算不上，只能算是冤家。我認識他時尚且年輕，他性格古怪，我行為乖張，兩人自然好不到哪兒去。常常一見面就打架，打得頭破血流，然後他拿錢出來，我們倆一同去找好吃的，然後下次見面再打……兩人相互看對方不順眼，但一有事他第一個上來幫我……就是那種見了煩，不見了想……你說是好朋友，還是仇人？”

原來只要不問起他的名字，他還算是正常。

拐子明沈默了一陣，又苦笑道：“你不懂。”

公蠣忽然很想跟人說一說胖頭的事兒，低聲道：“我懂。有那麽一個人，我從來不覺得他重要，隨便吆喝他，不高興便拿他撒氣，趕他不走，罵不還口，打不還手。但不管我做什麽，他永遠無條件支持我……可是幾天前，他出了意外……這時候我才覺得，他就像我身體的一部分……”

他擡起眼睛，像個迷路的孩子。拐子明卻哈哈大笑，道：“不錯不錯，這麽說我們也算是同病相憐，不過你這個比較無趣，打不還手，罵不還口，有什麽趣味？還是我同老虬，打打鬧鬧才好玩。”

公蠣有些不服氣，道：“胖頭才好玩呢，我們一同去看野狗打架，他支持瘦弱的那只……”話一出口，公蠣覺得有些幼稚，忙打住不說。但見拐子明饒有興趣，便繼續道：“他非要支持瘦弱的那只，我自然支持強壯的那只，然後我便將他一個月的工錢全部給贏了過來……”

拐子明聽得津津有味。公蠣索性一股腦地講了很多關於自己和胖頭的趣事，當年如何在碼頭賣大力丸，如何坑蒙拐騙，甚至把胖頭那天發生意外的情形也講了一遍。

拐子明或附和，或分析，或嘲笑，卻未露出一絲同情之色。公蠣莫名覺得輕松，這麽多天來壓在心頭的陰霾一掃而光。

公蠣的描述中，自然少不了畢岸的名字。拐子明聽了之後，道：“你提到的畢岸，也很不錯，是個可信賴的朋友。”

公蠣老老實實道：“不錯自然是不錯的，他救過我多次，對我也好，只是麽……”

拐子明打斷道：“只是你不怎麽信任他。你懷疑他救助胖頭不力，懷疑他對你好別有用心，但同時又肆無忌憚地揮霍他對你的包容。”

公蠣尷尬地道：“不是……正是。”

拐子明撫掌笑道：“這個也好玩，我要是有這麽個朋友，我定然天天虐他。”

兩人的關系不覺拉近了許多。拐子明已經全然沒有剛才的瘋癲，見解獨到，言語犀利，倒是一個不錯的談伴。

公蠣不願多提畢岸，岔開話題，道：“我當初同冉老爺認識，是在一個堂館之中。”說著將同冉老爺有關的事情講了一遍。

拐子明神態漸漸凝重，臉色陰沈得像要擠出水來。特別是聽到冉老爺獻祭之時，忽然一聲怒喝，罵道：“這個愚蠢的白胖子！好好的獻什麽鬼祭！白白搭上自己的性命！媽的，同我的約定還沒兌付，竟然死翹翹了！這老家夥白活了幾百年，腦仁兒就這麽一丁點兒，一點判斷能力都沒有！”罵得甚是粗俗，同他的形象極為不符。

公蠣不敢出聲，等他脾氣下去了些，這才低聲下氣道：“既然您是冉老爺的朋友，那這顆蛇婆牙，我就不留著了。您看用什麽辦法，把這玩意兒給取出來？”

拐子明的手臂倏然變長，抓住了公蠣的脖子，陰森森道：“他把性命托付給了你，你說不要就不要了？”

公蠣憋得臉兒通紅，情急之下，身形一晃，從他手中滑脫出去。拐子明楞了一下，忽然驚聲叫道：“果然！果然！”

剛才產生的親近感頓時消失，公蠣再次躲得遠遠的，一臉戒備。

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